¿Te has preguntado alguna vez cómo usa Instagram una persona ciega? Dos usuarios de redes sociales ciegos comparten sus experiencias para demostrar la importancia de la accesibilidad digital.
"Si eres un estudiante visual y tienes discapacidad visual, estás un poco perdido - y creo que soy una de esas personas", dice Alex Man, un comercializador digital y Oficial de Tecnología de Asistencia para la Royal Society for Blind Children (RSBC). Alex nació con glaucoma, que dañó su nervio óptico, deteriorando su visión desde muy joven. Como persona ciega y comercializador digital, Alex es muy consciente de cómo las cuestiones de accesibilidad - particularmente el texto alternativo - pueden distorsionarse por otras prioridades de marketing. "Es raro que las empresas agreguen un texto alternativo descriptivo en lugar de uno que crean que le gustaría a Google", dice. "Incluso he estado en sitios web que utilizan la saturación de palabras clave. Tienen una gráfica y el texto alternativo dice, 'Barato, bla, bla, bla, bla'. ‘Barato’ no es una palabra visualmente descriptiva, entonces, ¿por qué pondrías barato allí?”. El riesgo de tratar el texto alternativo como otra oportunidad de SEO es que reduce la accesibilidad digital a una idea abstracta definida por unas prácticas nucleares que, aunque se nos anima a utilizarlas, se aplican de manera inconsistente y están lejos de ser obligatorias. "La gente aún se confunde. Publican en un foro preguntando, '¿Realmente necesito texto alternativo?' y todos responden, ‘SEO, SEO, SEO’. Y soy el único chico ciego señalando que también es una buena cosa para los usuarios de lectores de pantalla, por cierto." Mientras los comercializadores y creadores de contenido a menudo debaten y comparten consejos sobre si, cuándo y cómo usar estas prácticas, una persona discapacitada no puede elegir si, cuándo y cómo ser discapacitado. Para ellos, la accesibilidad digital es una experiencia vivida a tiempo completo. Chloe Tear nació con parálisis cerebral leve y comenzó a escribir un blog premiado sobre discapacidades sobre sus experiencias cuando tenía 15 años. Durante su primer año en la universidad, Chloe comenzó a perder la visión debido a un trastorno del córtex visual. "Considerando que estaba haciendo mi carrera, tenía que consumir información constantemente. No había tiempo para pensar, 'no puedo acceder a esto', porque era necesario. Tuve que adaptarme y encontrar maneras de hacer las cosas de nuevo." Chloe se adaptó y se graduó de la universidad con honores. Hoy, trabaja en el sector de la caridad como escritora freelance y diseñadora de contenido y también modera en un foro de discapacidades.
Sí, las personas ciegas usan Instagram
Como Chloe y Alex, el 93 % de las personas ciegas registradas todavía pueden ver algo, según el Instituto Nacional de Personas Ciegas de Reino Unido. Cualquier visión parcial que permanezca es, por lo tanto, extremadamente valiosa para ellos. "Antes de perder la vista, era una persona muy visual. De alguna manera todavía lo soy, lo cual es bastante irónico”, dice Chloe, que era activa en Instagram mucho antes de que su visión comenzara a deteriorarse. Instagram ha seguido siendo parte de su mezcla de contenido a pesar de ser una plataforma centrada en imágenes. “Al publicar en Instagram, repaso mis fotos donde puedo hacer zoom y ver cuáles son, guardándolas en un álbum separado o en mis favoritos. Entonces, cuando voy a publicarlas, ya he hecho la edición y elección de una manera más accesible. Sé cuáles son las fotos que estoy subiendo, en lugar de adivinar a partir de pequeñas imágenes en miniatura." Chloe también está activa en Facebook y Twitter, dependiendo de textos masivamente redimensionados en lugar de un lector de pantalla.
Me encanta que me miren por usar mi teléfono en público cuando tengo mi bastón largo...
¡Todo lo que hago es esperar un tren! Lo que no saben es que el texto en mi teléfono es enorme... No todos los que usan un bastón son completamente ciegos. 🙄#CaneAdventures pic.twitter.com/SxUCyQLh8x— Chloe Tear (@chloeltear) 5 de octubre, 2018
La vista de Alex se ha deteriorado más severamente que la de Chloe. Como describe en su sitio web, el texto grande no es una opción a menos que sea exageradamente grande, y quiero decir que una palabra ocupe toda la pantalla del monitor. Haber nacido con una discapacidad visual significa que Alex solo ha experimentado las redes sociales a través de la tecnología asistiva. "Uso Instagram ocasionalmente, pero uso Facebook mucho más porque hay texto acompañante. Mucha gente publica una imagen en Instagram sin ningún subtítulo aparte de algunos hashtags, y no obtengo mucho de eso.” Debido a que prefiere usar su visión restante siempre que sea posible, Alex cambia entre ayudas visuales como lupas y ayudas textuales a voz como lectores de pantalla. "Cuando reviso mi feed en Instagram, desactivo VoiceOver y miro las imágenes. Si es algo que me interesa, entonces activo VoiceOver para ver si han agregado un subtítulo o descripción. Pero normalmente solo hago zoom y uso mi visión restante para acceder. Para la mayoría de los usuarios, las redes sociales son rápidas y espontáneas, donde el ímpetu es publicar en tiempo real. La caja de redacción de tweets de Twitter todavía pregunta a los usuarios: "¿Qué está pasando?”, mientras que Facebook pregunta, "¿Qué estás pensando?”, reforzando que las redes sociales operan mucho en presente: este momento, aquí y ahora. Pero para Alex y Chloe, recorrer sus feeds requiere más tiempo y esfuerzo, por lo que las redes sociales son una experiencia mucho más lenta para ellos. Como resultado, las redes sociales se convierten en un espacio más considerado y deliberado. “Ser más considerado acerca de cuándo publico y el hecho de que me lleva más tiempo hacerlo, no creo que sea una mala cosa,” dice Chloe. Ella piensa que la urgencia de publicar en redes sociales inmediatamente después de tomar una foto o en el calor del momento a menudo interfiere con el momento en sí. “Debido al trabajo adicional que tengo que hacer, estoy más en el momento cuando estoy allí. En lugar de intentar escribir el subtítulo perfecto 30 segundos después de haber tomado una foto, porque necesita publicarse ahora, simplemente disfruta de lo que estás haciendo y publícalo más tarde.”
Frustraciones de accesibilidad
Por muy hábiles que sean Alex y Chloe en el uso de la tecnología asistiva, algunos contenidos visuales siguen siendo tercamente invisibles para ellos. Puede que no pienses en un PDF como contenido visual, pero para una persona ciega hay poca diferencia, por lo que son el mayor odio de Chloe. La mayoría de los PDFs combinan la imagen y el texto dentro de un documento en una sola capa. "Eso es una imagen aplanada,” dice Chloe. "Incluso con texto ampliado, estás constantemente desplazándote hacia un lado para leer la línea, y luego tienes que desplazarte todo el camino de vuelta para leer la siguiente línea y así sucesivamente. Puedes hacer un PDF de texto, pero eso requiere mucha más habilidad de la que una persona promedio que crea un PDF tiene.” Si tu razón para crear un PDF es evitar que otros editen el documento, Chloe dice que simplemente bloquees el documento de Word en su lugar. La mayor frustración de Alex son los vídeos tutoriales donde el audio es solo música sin narración de audio. "En cuanto me encuentro con eso, me salgo y busco otro. Como comercializador con mi sombrero de SEO puesto, pienso que simplemente me alejé de tu cosa. Google o YouTube podrían informar un rebote más y eso me hace sentir un poco mejor. Esa persona no obtendrá tantas vistas del video porque no se esforzó vs. alguien que hace un video instructivo realmente detallado con una voz y orientación. Pero a largo plazo, realmente no cambia nada, porque soy solo una persona y las personas ciegas todavía son una minoría.” Los videos solo con música también son comunes en TikTok e Instagram Reels, confiando en subtítulos para transmitir algunas pepitas de información basada en texto. Esto puede ser adecuado para usuarios sordos - y otros que prefieren ver vídeos sin el audio encendido - pero estos vídeos pueden ser completamente inaccesibles para los ciegos. Para ser verdaderamente accesibles, los creadores de contenido deberían, por lo tanto, considerar también si el audio puede transmitir información de forma independiente de los visuales con un poco de narración o diálogo.
¿Es la tecnología la solución a la accesibilidad?
Alex acepta que la mayoría de las personas intentarán mantener al mínimo el texto en las redes sociales. "Una imagen todavía vale más que mil palabras,” dice, aunque lo contrario es cierto para él. "Me gusta lo genuinamente conversacional. Es por eso que plataformas como Clubhouse han sido tan populares en la comunidad ciega. Obviamente, eso ha causado otro problema, porque lo que Instagram es para las personas ciegas, Clubhouse es para las personas sordas.” La transcripción en vivo aún no está disponible en Clubhouse, pero algunos usuarios ya están creando soluciones alternativas con apps de terceros como Otter.ai. La tecnología para transcribir automáticamente el habla en texto ha existido durante años, y la precisión está mejorando constantemente. En 2020, IGTV lanzó subtítulos generados automáticamente, facilitando que los usuarios proporcionen subtítulos razonablemente precisos a sus vídeos de palabra hablada. Sin embargo, la transcripción en vivo es mucho más fácil para una IA de manejar que interpretar y describir una imagen estática. Alex cree que los usuarios sordos están mejor atendidos por transcripciones y subtítulos en vivo automatizados que los usuarios ciegos por descripciones de imágenes generadas automáticamente, como las que ahora se soportan en Facebook e Instagram. "Es mínimo lo que la computadora puede decirte,” dice Alex. "La computadora puede decir que la imagen está al aire libre con árboles y cielo y cosas así. Pero no te dice nada que valga la pena saber, especialmente con cosas como memes y chistes. La IA puede decirte que la imagen es de un hombre parado afuera, pero no 'entenderás' el meme a menos que conozcas la fuente de él. No te dirá que es una captura de pantalla de una película. El contexto es realmente importante, y la IA aún no puede hacerlo.” Chloe advierte a los creadores de contenido y negocios que no dependan de las plataformas y dispositivos para resolver sus problemas de accesibilidad de contenido, ya que no todos los usuarios tendrán acceso (o podrán permitirse) las mismas tecnologías. A través de su blog, Chloe ha tenido la oportunidad de probar y revisar muchos productos de asistencia que de otro modo serían demasiado caros para considerar usar. Mientras tanto, la mayoría de los usuarios no tienen la oportunidad de probar todas las nuevas innovaciones en el mercado. "La tecnología se está volviendo mejor y mejor en hacer que Internet sea accesible, lo cual es genial. Pero significa que las empresas y organizaciones todavía se están saliendo con la suya sin seguir estas prácticas. Y la gente con formas más antiguas de tecnología asistiva todavía no podrá acceder a ella. "No debería depender de que la tecnología sea más inteligente, porque entonces se vuelve más costoso,” dice Chloe. "Debería depender de hacer el contenido accesible, para que los usuarios tengan la misma experiencia independientemente de la tecnología asistiva que usen.”
